Het paard is een herbivoor (=planteneter), die met zijn lippen het gewenste voedsel selecteert. Het spijsverteringsstelsel van een graseter, zoals het paard, is dan ook helemaal afgestemd op de vertering van ruwe celstof. Hierbij het proces stap voor stap:

1. In de mond wordt het voedsel met behulp van 12 snijtanden en 24 van de achterste tanden/kiezen vermalen. Tijdens het kauwen wordt de speekselproductie op gang gebracht en dis is erg belangrijk voor het inweken van het voedsel zodat het makkelijker door de slokdarm heen kan glijden en zodat maagzuren beter hun werk kunnen doen.
2. Na het kauwen komt het voedsel in de maag (A), met een inhoud van ca. 10-20 liter (afhankelijk van de grootte van paard of pony). In de maag wordt het voer vermengd met maagsappen en verblijft het voedsel ca. 1-5 uur, afhankelijk van het soort voedsel. In de maag wordt begonnen met het afbreken van eiwitten en van bacteriën.
3. Hierna komt het voedsel terecht in de dunne darm (B). Hierin worden in ca. 2-6 uur onder andere de eiwitten, suikers en vetten afgebroken. De dunne darm kan gesplitst worden in drie delen: de twaalfvingerige darm, de kronkeldarm en de heupdarm. In totaal is de dunne darm 16 tot 24 meter lang en heeft een bijzonder grote wandoppervlakte, waardoor het verteerde voedsel gemakkelijk opgenomen wordt in het bloed.
4. Vervolgens komt de voedselbrij terecht in de enorme blinde darm (C) van ca. 1 meter lang en 30 liter inhoud, waarin de celwanden van het wordt afgebroken door bacteriën en omgezet tot vetzuren.
5. Daarna komt de brei in de dikke darm (D+E) waar de afbraak van de ruwe celstof plaatsvindt via fermentatie. In de dikke darm leven dan ook enorm veel bacteriën die de vezels en overige voedings-bestanddelen verteren. De dikke darm is in geheel ca 6-8 meter lang en hierin verblijft het voedsel ca. 8-24 uur.
6. In de endeldarm (F) ten slotte - het laatste gedeelte van de vertering - vindt de opname van water, zouten en andere voedingstoffen plaats en worden de mestballen gevormd die vervolgens worden uitgescheiden.