Welke huisgenoot?
Omdat ieder dier andere behoeften heeft moet de woonruimte aansluiten bij de natuurlijke leefomgeving. Zo is het bijvoorbeeld van belang te weten of dieren makkelijk alleen te houden zijn, of dat het echte groepsdieren zijn. Sociale dieren die alleen leven voelen zich vaak ongelukkig. Sommige dieren klimmen van nature graag, terwijl andere dieren altijd op de grond leven. In het eerste geval is ruimte in de verticale richting een must. Bepaalde combinaties van verschillende diersoorten zijn niet geschikt. Zo gaan bijvoorbeeld fretten en konijnen niet samen. Een fret is een jager en het konijn z’n prooi. De combinatie cavia - konijn daarentegen gaat vaak wel goed. Sommige (dwerg) hamstersoorten zijn gewend solitair te leven, als deze dieren samen in een kooi worden gezet kunnen ze vechten tot de dood. Twee of meerdere vrouwtjes van een diersoort gaan vaak goed samen, bij mannetjes levert dit vaker problemen op. De combinatie mannetje - vrouwtje verloopt vrijwel altijd vlekkeloos. Let er wel op dat knaagdieren erg productief zijn! (Dwerg) konijnen, ratten en (dwerg) hamsters (de meeste soorten) kunnen alleen gehouden worden. Voldoende aandacht geven aan deze dieren is dan natuurlijk wel een vereiste. Omdat de meeste knaagdieren groepsdieren zijn, voelen ze zich bij weinig aandacht eenzaam en ongelukkig. Dit kan zich uiten in gezondheidsklachten. Fretten, chinchilla’s, cavia’s, degoes, gerbils en muizen hebben graag soortgenoten om zich heen en zijn minder geschikt om alleen gehouden te worden.

Welke woning?
De kooi zelf moet geschikt zijn voor het dier. Het materiaal moet eenvoudig hygiënisch schoon te maken zijn. Verder is het belangrijk dat de kooi voor het knaagdier of konijn de juiste afmeting heeft. Een cavia zal niet makkelijk ontsnappen, ratten zijn echter echte ontdekkingsreizigers. Het verblijf moet daarom goed afgesloten kunnen worden. Bij een traliekooi moeten de tralies op de juiste afstand van elkaar staan zodat het dier niet klem kan komen te zitten. De betere dierenspeciaalzaak heeft een breed aanbod in knaagdierverblijven en kan helpen bij de keuze voor een geschikte kooi. Bij de keuze van een bodembedekker voor in de kooi is het belangrijk te weten wat goed is voor een dier. Over het algemeen kan gesteld worden dat het product weinig stof mag bevatten. Chinchilla’s, gerbils, degoes en muizen vinden het prettig om regelmatig een zandbad te nemen. Met dit zand wordt de huid en vacht weer schoon gemaakt.